포스코가 지난 5월 25일부터 27일까지 부산 벡스코(BEXCO)에서 열린 국내 최대 에너지산업 전시회인 ‘기후산업국제박람회(World Climate Industry EXPO: WCE 2023)’에 참가해 탄소중립을 달성하기 위한 에너지 솔루션 기술을 선보였다.

‘기후 위기를 넘어 지속가능한 번영으로 가는 길’이라는 주제로 열린 이번 기후산업국제박람회는 탄소중립, 에너지, 기후 관련 5개 행사를 통합한 국내 최대 규모의 에너지산업 전시회로 산업부 등 7개 중앙 부처, 부산시, 대한상의 등이 주최하고 국무총리, 부산시장, 대한상의 회장, 에너지·환경 분야의 국내외 석학 등이 대거 참석해 자리를 빛냈다.

친환경 제철을 넘어 탄소중립을 실현하기 위해 지속적으로 노력해온 포스코는 이번 박람회에서 ▲탄소중립 마스터 브랜드 ‘그리닛(Greenate)’ ▲수소환원제철 ▲재생에너지/그린수소 ▲친환경 저탄소 원료 ▲친환경 제품 등 5개의 섹션으로 전시 부스를 마련하고 2050 탄소중립을 향한 포스코의 청사진을 제시했다. 기후 위기와 미래 에너지에 관심 있는 국내외 관계자들이 포스코 부스를 방문했으며, 포스코의 핵심기술인 수소환원제철(HyREX)과 그린철강에 대한 비전을 공유하는 뜻깊은 시간을 가졌다.

포스코가 준비한 첫 번째 섹션은 ‘그리닛(Greenate)’이다. 녹색 지구를 만들어 나가겠다는 의지를 담은 탄소중립 마스터 브랜드 그리닛은 ‘그린(Green)이 되게 하다(-ate)’라는 의미의 합성어로 저탄소 철강 제품과 관련 기술·공정을 모두 포괄하는 포스코의 신규 브랜드다. 포스코는 향후 2050 탄소중립 달성을 위한 노력과 성과를 새로운 브랜드인 그리닛을 통해 지속적으로 알린다는 계획이다.

부스 전면에는 유동환원로를 형상화한 수소환원제철(HyREX) 오브제를 설치해 관람객의 눈길을 사로잡았다. 이 오브제는 기존 고로(용광로)에서 생산하던 쇳물이 탄소 배출 없는 친환경 생산체제로 전환되는 탄소중립의 여정을 영상으로 표현한 것이다. 석탄이 아니라 수소를 활용해 철광석을 환원하는 수소환원제철은 포스코가 자체 개발한 파이넥스(FINEX) 유동환원로 기술을 기반으로 가루 상태의 철광석과 수소를 사용해 이산화탄소 대신 물을 배출하며 쇳물을 제조한다. 수소환원제철은 현재 기본설계 중에 있으며, 오는 2030년까지 기술 개발을 완성한 후 기존 공정을 단계적으로 전환해 2050년에는 탄소중립에 도달하는 것을 목표로 한다.

‘재생에너지와 그린수소’ 섹션에서는 재생에너지로 물을 전기 분해해 그린수소를 생산함으로써 탄소중립 핵심 기술인 수소환원제철이 시작되는 과정을 볼 수 있었다. 포스코는 수소 밸류체인의 경쟁력이 곧 미래 철강업의 경쟁력이라는 목표를 가지고 포스코 그룹사의 역량을 모아 글로벌 수소 공급망 구축과 핵심 기술 개발 투자를 통해 2050년까지 700만 톤의 생산체제를 구축할 계획이다.

친환경 저탄소 원료 섹션에서는 전기로의 주원료인 철스크랩과 HBI(Hot Briquetted Iron, 직접환원철)에 대한 설명이 방문객의 흥미를 끌었다. 흔히 고철이라 부르는 철스크랩을 원료로 사용하면 기존 철강 제조 과정(고로 방식) 대비 이산화탄소 배출량을 85% 가량 줄일 수 있다. 문제는 철스크랩의 양을 충분히 확보하는데 한계가 있다는 것이다. 부족한 철스크랩을 대체하기 위해서는 철광석으로 만든 HBI가 필요한데, 포스코는 원활한 HBI 수급을 위해 호주 등 글로벌 원료공급사와 적극적으로 합작 투자를 추진한다는 방침이다.

친환경제품 섹션에서는 친환경 차 브랜드 e Autopos(이오토포스), 친환경 에너지용 강재 브랜드 Greenable(그린어블), 친환경 프리미엄 강건재 브랜드 INNOVILT(이노빌트)와 관련 제품을 선보였다. 포스코는 향후 전 세계적인 탄소 감축 흐름에 발맞추고 시장을 선도하고자 친환경 강재 판매량을 지속적으로 확대해 나가며, 탄소 감축에 직간접적으로 기여할 예정이다.

포스코 전시장은 단체 견학 온 학생부터 어른까지 나이를 불문하고 다양한 연령층의 관람객이 발걸음 하며 문전성시를 이뤘다. 포스코 측은 부스를 방문한 관람객을 대상으로 일회용품 사용 저감을 위한 텀블러 제공 이벤트를 실시했는데, 텀블러를 받은 한 관람객은 “환경을 생각해야 하는 현시점에서 포스코의 수소환원제철은 큰 의미가 있는 것 같다”며 “이번 박람회를 통해 포스코의 탄소중립 실현에 대한 강한 의지를 느낄 수 있었다”고 참가 소감을 전했다.

한편, 이번 박람회에는 500여 개 기업의 기후 위기 대응을 위한 기술·제품 전시 및 프로그램은 물론, 에너지·환경 분야 전문가들을 초청해 친환경 에너지 정책과 기술협력 방안을 모색하는 국제콘퍼런스도 함께 진행됐다. 콘퍼런스는 국내외 기업대표 등이 참여하는 비즈니스 리더 라운드테이블, 탄소중립을 표방한 세계 주요 도시 단체장이 참여하는 도시 서밋, 국제기구 정상과 외교사절이 참여하는 리더스 서밋 등으로 진행됐으며, 뉴욕타임스(NYT)도 25일부터 이틀간 국내외 저명인사를 초청해 기후변화 관련 행사를 진행했다.

첫날 열린 비즈니스 리더 라운드 테이블에는 국내외 주요 인사 약 50명이 초청되어 국무총리 축사와 주요 기업의 탄소중립 비전에 대한 발표가 있었다. 포스코 김학동 부회장은 이 자리에 참석해 포스코의 ‘2050 탄소중립 비전’에 대해 발표하면서 “기후변화에 대응하기 위해 기업들은 과감하게 기술 개발에 도전해야 하고, 이를 뒷받침하기 위한 대담한 정책 지원과 국가 간 연대와 협력이 있을 때 탄소중립이 비로소 빠르게 실현될 수 있을 것”이라고 강조했다.

씨스켐닷컴(2023-05-31)