LG화학이 미국 제네럴모터스(GM)와 함께 미국에 전기자동차 배터리 합작공장을 설립한다. 5일 미국 로이터 등 외신과 업계에 따르면 LG화학과 GM은 각각 10억 달러(약 1조2천억원)씩을 투자해 미국 오하이오주 로즈타운 지역에 배터리 제조공장을 구축할 계획이다.

오하이오주 로즈타운은 GM이 배터리 제조 거점으로 점찍은 곳이다. GM은 지난 9월 배터리 셀 생산기지를 로즈타운 지역에 마련하겠다고 밝힌 바 있다. 전통적인 자동차 도시인 디트로이트와도 불과 200여km 떨어진 곳이다.

GM은 당초 합작사 리스트로 LG화학과 중국 CATL을 검토했다가, 지난 달 LG화학으로 최종 결정했다.

LG화학 오하이오 신공장은 지난 2012년 미시간주에 구축된 사업장에 이어 미국 내 두 번째 배터리 제조시설이 될 전망이다. 미국 시장은 중국에 이어 두 번째로 큰 전기차 시장으로 꼽힌다. 미국 2공장 투자로 대규모 시장에서 배터리를 직접 공급할 수 있는 여력이 늘어나는 셈이다.

LG화학은 지난 2009년 세계 첫 양산형 전기차인 GM '쉐보레 볼트'의 배터리를 단독으로 공급하면서 이 회사와 오랜 협력관계를 구축해 왔다. GM 역시 LG화학과 배터리 합작 협력사 후보로 꾸준히 거론돼 왔다.

한편, 지난 7월에도 LG화학은 "2022년 완공을 목표로 미국 제2 배터리 공장 설립을 검토하고 있다"고 밝힌 바 있다. 최근에는 중국 지리차와 중국 현지 합작법인 설립에 합의하는 등 글로벌 사업 확장에도 박차를 가하고 있다. 다만, 이번 GM과의 합작공장 설립 건과 관련해서는 별도의 입장을 내놓지 않고 있다.

씨스켐닷컴(2019-12-05)